1. 必须在完全排除脑器质性精神障碍的基础上，才可能诊断为功能性的精神障碍；但应注意有的老年人既有脑器质性精神障碍，又有功能性精神障碍。此两者并不互相排斥。

　　2. 在搜集病史时，应注意病人的躯体状况及躯体疾病与精神障碍的相互关系、病人的人格和记智能的改变状况、病人的家庭及社会环境、疾病的发病原因或诱因及病人的日常生活表现等。

　　3. 老年人的精神检查应重点放在病人的记忆、智能及人格上，心理测验对老年精神疾病的诊断也很重要。

　　4. 由于老年人的躯体症状或疾病较多，体格检查及神经系统检查务必认真进行；应重点检查心血管系统及神经系统如心电图（ECG）、脑电图（EEG）及脑地形图、头颅CT及核磁共振（MRI）等。

　　5. 老年期精神障碍的鉴别诊断十分重要。主要是老年期器质性精神障碍与和功能性精神障碍之间的鉴别；例如老年性抑郁症往往人们以痴呆的假象（称之为假性痴呆）就应与老年性痴呆相鉴别，因为这两类疾病的治疗方法及预后完全不同。

　　其他是老年期器质性精神障碍之间的鉴别；如各类痴呆之间的鉴别、痴呆与谵妄之间的鉴别等等。在老年期发生的任何疾病往往带有老年期的心理卫生的一些特征；这点在对老年期各类精神障碍做出时务必注意。对老年期的各类障碍的诊断标准，应以中国精神疾病分类及诊断标准第二版的修订版（CCMD－2－R）为主要依据。