相信“心理”含有一个潜意识的部分,乃是精神分析的主要前题。它对我们每个人的生活有极重要的关系;同时,它说明了精神分析与在它之前所有的心理学理论之间的主要差异。
潜意识在每个人的身上构成了最大、最有力的部分、它是个固定而活跃的心理程序的“发电厂”,我们通常并不晓得它的存在。这个人类心理的决定性部分没有时间感、地点感和是非感,它像个不受管教的孩子一样,只知道要千方百计地满足自己的需求,而不过问其他。
潜意识藏有我们童年的大略记忆——这些是我们以为早已遗忘了的,其实并不真的如此;它还包括我们自己感觉得到的秘密、怨恨、爱以及某些强烈而原始的热情和欲望。这些感觉多半令人不快,并且不被多数人的生活法典所接纳。于是它们受到潜抑而离开意识的范畴,它们被深深的埋藏在潜意识里。
一般人并不知道自己的身上居然会有这些自己不能接受的观念和欲望,如果有人自告奋勇地去告诉他这件事,得来的若不是不相信的嘲笑,也必定是愤怒的眼神。
我们醒着的时候,潜抑的潜意识因素大大地影响我们的日常生活。它影响我们思考、感觉和行动的方式;在夜间,它又出现在我们所做的梦里。
它也影响我们职业的选择、结婚的对象、健康的状况以及我们生活之中的每件事情。
它在我们的一生中不停的工作着。一般人若没有得到特殊专业的协助,根本不可能真正认识自己的这一部分。
根据精神分析的了解,每一个人的潜意识心理都保有这个秘密:就是“为什么我是我现在这个样子?”
举例来说:一般人的意识心理包含他所认识的一切思想和感觉,我们把这些思想和感觉比喻做一个国家,它的一般历史我们都很清楚,我们也清楚她做的一些事情。但存在着这样一个国外集团,利用它的“第五纵队”,相当有效地控制这个国家的法律、税务、军备和政府全体。而这个国家并没有这个认识,她照样进行着她的事务,还认为自己是自己房子的主人。即使事情似乎变坏时,她也从不怀疑自己是否被“地下敌人”操纵着。政府实际上受着一个力量的指挥而操作,而这个力量只想达到自己的目的。
同样是这种方式,心理的潜意识部分在一般人的人格上占着优势。那些不被知悉的潜意识有力地操纵我们思想和感觉。尽管这些机能在我们看来似乎是出自意识;然而潜意识的确是作用着的。