西班牙阿斯图里亚斯地区的一所监狱用小狗为囚犯提供心理援助和治疗。这是动物辅助治疗的一项新的应用。心理专家希望，经过专门训练的小狗能帮助一些特别危险或心理变态的囚犯逐步趋向行为的正常化。

心理援助人员的依据是，此前的诸多研究证明照看动物对精神病患者有积极影响。为实施动物辅助心理治疗，该监狱为患有明显心理疾病的囚犯开设了集中治疗的特别监区。在这里，囚犯们可以与心理专家分配给他们的小狗一起相处，给小狗喂食，一起散步。经过几个月的治疗后，一部分患有精神分裂症、焦虑症、人格或情感紊乱的囚犯出现了不同程度的好转。其中，患有焦虑症的囚犯的焦虑感减轻最为明显，应对新情况的信心也有所增强。

但也有观点认为，这种动物辅助心理治疗没有多大意义，只不过是一种“心理学游戏”而已。这部分人认为，许多囚犯正是因为原本就患有某种心理疾病而犯下罪行，进而被送进监狱，因此心理援助机构应该把重点放在对那些可能犯罪的人进行引导上。只有更好地解决监狱外的人的心理问题，才能真正减少铁窗内的心理疾病患者。