在2006年底和2007年初的几个月里，一个自称为“克丽丝蒂4”的女子在有厌食症倾向的人群中获得了非常高的知名度。她在LiveJournal．com上开了一个博客，坦率地描述自己的挣扎，并为其他人提供建议，鼓励他们克服厌食症。随后，在一个周五的深夜，她数次登录博客描述自己心中的计划，之后便吞食大量安眠药、肌肉弛缓剂和止痛药，结束了自己的生命。

自杀一直是个难解之谜

她的死是一个悲剧，世上因厌食症而自杀的人又多了一个。研究人员早就发现，在所有的精神病患者中，厌食症患者的死亡率是最高的：1／5的厌食症患者因为与此病有关最终走上死亡之路。但直到现在人们才意识到，在这些因厌食症而死的人当中，很大一部分不是饿死的，而是自杀身亡。研究发现，厌食症患者自杀的可能性是普通人的50—60倍，自杀率远远高于其他任何人群。

最近，心理学家试图解释为什么厌食症和自杀两者之间有着如此密切的联系。这一理论也能帮助人们解释一个更广泛的问题：为什么有人会自杀?如果这个理论能成立，它将为精神病专家筛选患者、判断他们是否有自杀倾向甚至挽救生命提供一个新工具。

对研究人类行为的心理学家和其他研究人员来说，自杀一直是个难解之谜。自我保护是人类最强烈的本能之一，那么促使人们走上自杀这条不归路的动机一定更强了。但究竟是什么原因引起自杀呢?

一个世纪前，社会学家埃米尔·迪尔凯姆和心理分析学家西格蒙德·弗洛伊德对自杀这种行为作出一些笼统的解释。身为社会学家的迪尔凯姆认为，自杀的根源在于社会因素，譬如说个体没有融入社会等等。弗洛伊德则认为，自杀是受人的本能所驱使，特别是他所说的“死亡本能”。后来的一些解释趋向于把自杀和精神抑郁、绝望及感情痛苦联系在一起。但这些理论都无法成功地解释一个有关自杀的最基本的问题：为什么在看似相同的环境中，有些人会自杀，另一些人却不会自杀?

自杀率逐渐上升

研究自杀和自我伤害问题的哈佛大学心理学家马修·诺克表示，通过分析大量有关自杀的资料，研究人员在这方面取得了一些进展。比如，他们发现自杀率正在逐渐上升，现在自杀身亡的人占全球死亡人数的1.5％。在15—24岁的人中间，自杀是除车祸以外的第二大主要致死原因。女性比男性更容易自杀，但男性自杀成功率高于女性。

大多数自杀者均有精神障碍——厌食症、严重抑郁症、双极性情感疾病、精神分裂症和边缘性人格障碍是最常见的，但其他很多人也面临很大的自杀风险。在自杀的那一刻，自杀者通常会感到无望，精神极度抑郁。

统计数据没有告诉我们的是：究竟哪些人最可能自杀?这也是，心理学家最想知道的问题。大多数精神抑郁、绝望的人都不会自杀，那么为什么有些人会走上自杀的道路7

2005年，心理学家托马斯·乔伊纳开始寻找这个问题的答案。乔伊纳是佛罗里达州立大学研究自杀问题专家，其父就是自杀而死的。他研究了大量自杀统计数据，并特别关注自杀率高于平均水平的人群。乔伊纳相信，他已经找到了一个被其他人所忽略的共性。诺克表示：“这是近期首个关于自杀的重大理论。”

自杀不是件容易的事

大体上说，乔伊纳认为除了精神抑郁和感到绝望外，自杀者必须满足另外两个条件：首先，他们必须有死的强烈愿望。当人们觉得自己是其他人无法忍受的负担，并且感觉被孤立、找不到归属感时，通常会产生寻死的念头。

其次，也是最重要的一点，能成功自杀的人必须有能力做这件事。听起来这似乎是显而易见的，但在乔伊纳之前，没有人认真想过为什么有些人能把自杀进行到底，而大多数人却不能。乔伊纳指出，不管你多想死，自杀不是件容易的事晴，因为人的自我保护本能太烈了。

在2006年研究生班的一次讨论会上，当时乔伊纳带的两名研究生吉尔·霍尔姆－德诺马和特蕾西·威特正在听他描述厌食症患者面临的自杀风险。威特指出，厌食症患者的高自杀率有两个可能的解释。或许厌食症患者的自杀愿望并不比其他有精神障碍的人更强烈，但厌食症令他们的身体如此虚弱，以至于他们的自杀企图更容易成功。另一种解释是，厌食症令他们对痛苦感到麻木，所以厌食症患者比其他人更“忍心”杀死自己。

据乔伊纳推断，第二种解释应该是正确的。于是霍尔姆－德诺马开始检验这种理论。

还需要进一步验证

霍尔姆—德诺马表示，厌食症患者为乔伊纳的自杀理论提供了充分例证。自我封闭、与世隔绝可能是一个因素，因为厌食症患者避免任何有可能涉及食物的互动——那意味着不出去吃饭、不看电影、不与朋友交往。结果是“找不到归属感”，这也是乔伊纳所说的导致人们自杀的主要因素之一。

另一个因素是：厌食症患者觉得在家人和朋友眼里，他们已经成为让人无法忍受的负担。这样的例子很多，比如说在治疗患有厌食症儿童的时候，一种常见的做法是让一名家长专职看管孩子。

但最重要的是，厌食症意味着患者对痛苦感到麻木。无情挨饿会引起身体的剧痛和头疼。在厌食症患者中，骨质疏松症是一种常见的病，这让他们更容易骨折，更不用说因为心脏受损而导致的胸痛了。在自杀前的那—个月里，“克丽丝蒂4”的博客充分证明了这一点。

与此同时，明尼苏达大学的精神病学家斯科特·克罗对贪食症患者的自杀率进行研究，他发现这些人的自杀率也远远高于正常入。克罗发现，贪食症患者的自杀率是普通人群的4—6倍。各种不同的生化指标显示，贪食症也会让身体在一定程度上挨饿，所以贪食症患者彳艮可能跟厌食症患者一样，对痛苦感到麻木。

虽然所有的证据都指向同一个方向，但乔伊纳说他的想法还需要进一步验证才能成为解开自杀之谜的利刃。谈到迄今为止收集到的证据，他说：“这只是个开始，我们还需要更系统性的资料。”

乔伊纳表示，如果能进一步了解人们为何会自杀，这将帮助临床医师更好地评估哪些人有自杀倾向，并找到新的办法来阻止人们自杀。比如说，长期精神疗法可以帮助病人打消心中的无所畏惧，降低他们自杀的可能性。