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山东省中山心理治疗与咨询研究中心  摘编

      睡眠能够提高效率，睡眠可以使我们的身体和大脑处于缓慢的运行状态并节省能量。尽管睡眠时新陈代谢处于很低的水平，但人在需要的情况下仍能很快醒来。

    人的一生睡眠约占l／3的时间，许多动物同样如此。尽管看起来似乎难以置信：到现在我们仍不清楚为什么要睡觉。《科学》杂志甚至把睡觉列为125大科学未解之谜。

    相关的解释并不少。最常见的—种说法是，大脑会在这段时间巩固和精简白天的记忆，身体同时也得以从白天的氧化作用中恢复。但迄今为止没有任何一种说法能够得到所有专家的认可。

    洛杉矶加州大学神经学家杰罗姆·西格尔解释说，睡眠能规范动物的行为模式，有助于提高效率并降低风险。

    西格尔说：“人们通常认为睡眠不利于生存，因为动物在睡眠时很容易受到伤害，无法做出必要的求生动作。”换言之，熟睡的动物不能进食、繁殖、照顾幼仔，也无法对周围的危险保持警觉或外出捕食。

    有人曾认为，这么多动物需要睡觉，可能是因为睡眠在生理学或神经学上具有某种未知的功效。西格尔在实验室里对多种动物的睡眠方式进行研究并发现，有些动物睡眠程度很深，它们从被定义为睡眠的不活跃、不运动的状态中苏醒过来需要一个小时，而许多鲸类动物完全不需要经过这个过程。所有动物的睡觉时间都与获取食物的难易、活动的收益率和风险大小有关。

    西格尔说：“经常被引用的一个例子是，父亲一方面可以在电闪雷鸣的暴风雨中入睡，同时又能被婴儿轻微的呜咽声唤醒。人类大脑在进化中强化了这种能力，可以在睡觉时继续处理周围的敏感信息并能在几分之一秒内迅速做出反应。

    西格尔认为，睡眠具有很强的适应性并能使动物的活动更有效率。在缺乏必要生活条件的情况下停止活动，进入睡眠状态，可以放松肌肉，降低新陈代谢，与“离开房间时关灯”的道理一样。这样一来，睡眠不但能节省能量，还可以降低受伤和受侵害的风险。

他表示，从进化的角度可以更好地理解睡眠的作用。婴儿睡觉可能是为了在新陈代谢非常旺盛的阶段节省能量，并且完全不用为安全担心——因为有父母照看他们。睡眠时间随着年龄增长而减少，可能与新陈代谢水平降低，以及清醒时的活动和睡眠的益处之间的关系不断变化有关。

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